Миллионолетняя эволюция живых организмов #001

Не удивляйтесь таким огромным промежуткам времени. Ведь речь идет о самопроизвольных, никем не руководимых процессах. Для них не годятся обычные масштабы времени — точно так же как физики не могут использовать наши часы и секунды для измерения срока жизни элементарных частиц. Тысяча наших лет — это краткое мгновение в жизни какого-нибудь вида животных. Несколько тысяч лет назад группа морских тюленей оказалась изолированной от своих сородичей. Геологическая катастрофа заперла их в пресном озере Северной Канады. Тюленю пришлось остаться на постоянное житье в своей «летней резиденции». Не меньше тысячи поколений сменились с тех пор. И что же, появилось новое, не известное науке животное? Ничуть не бывало. Морской увалень почти не изменился. Отличия, конечно, есть, но они заметны только специалисту. Палеонтолог Джордж Симпсон попытался определить для некоторых животных продолжительность существования родов — групп сходных видов. Такая группа вначале, в момент своего появления, может включать совсем немного видов. Затем, по мере развития и эволюции, их немало возрастет. А потом может случиться, что один из видов даст начало новому роду, а все остальные погибнут. Так бывало не раз. Палеонтологи могут назвать великое число вымерших не только родов, но и семейств. Достаточно вспомнить древних ящеров, когда-то господствовавших на Земле. Вначале Симпсон занялся двустворчатыми моллюсками. Это старожилы Земли, появившиеся в самом начале палеозойской эры, примерно 500 миллионов лет назад. Они, как выяснилось, живут весьма неторопливо. От возникновения рода до его ухода из жизни проходило в среднем 78 миллионов лет. Некоторые моллюски оказались необыкновенными долгожителями — они существуют в неизменном виде не меньше 400 миллионов лет. Такие же расчеты Симпсон проделал и для более современных животных—млекопитающих. Он избрал семейство хищников. Оказалось, что роды этого семейства существуют сравнительно недолго — 7 миллионов лет. Симпсон считает, что хищники эволюционируют вдесятеро быстрее, чем моллюски.


Мы не можем пока ответить, почему примитивные моллюски оказались более устойчивыми во времени, чем сложно устроенные млекопитающие — хищники. В силу простоты и надежности? Но тогда почему сохраняются неизменными на протяжении сотен миллионов лет акулы и крокодилы? Их уж никак не обвинишь в простоте и примитивности. Сейчас, однако, разговор не о причинах эволюции, а о скорости, с которой она протекает. Природа, в общем, не торопится. Причин для этого достаточно. Но главная из них, по-видимому, кроется в относительном постоянстве среды. Внешние условия — это не только окружающая мертвая природа. Это еще и многочисленные соседи, конкурирующие за место под солнцем. Каждый вид имеет ограниченное «жизненное пространство» — или, если выражаться более строго, он занимает определенную «экологическую нишу». И вот в тех случаях, когда обнаруживается свободное место, природа начинает торопить своих подопечных. Так случилось, когда пятьдесят миллионов лет назад, в конце мезозоя, стали катастрофически вымирать рептилии — всевозможные ящеры, которые до этого занимали все возможные экологические ниши на земле, в воздухе и в воде. Только мнение реальных игроков по ссылке о топовом казино Рокс.